Theo Hupu ngày 16 tháng 9, ở vòng ba Cúp Liên đoàn Anh, Max Dowman ghi 2 bàn, Arsenal đánh bại Ipswich Town 4-2 trên sân khách. Sau trận, tiền vệ Merino của Arsenal đã trả lời phỏng vấn của truyền hình câu lạc bộ, anh cũng đề cập đến nhiều chủ đề và tình huống khác nhau.

Merino cho biết anh rất tự hào khi được đeo băng đội trưởng và dẫn dắt đội giành chiến thắng; anh đã có màn trình diễn đúng chuẩn đội trưởng, giúp đội đánh bại Ipswich Town 4-2 ở Cúp Liên đoàn. Cầu thủ người Tây Ban Nha này đóng góp một bàn thắng và một pha kiến tạo trong chiến thắng ở vòng ba Cúp Liên đoàn trên sân Portman Road, sau trận Merino nói rằng được dẫn dắt đội ra sân là một vinh dự.

“Đó là một vinh dự lớn,” anh nói. “Tôi vô cùng tự hào khi được đại diện cho câu lạc bộ này theo cách đó, đeo băng đội trưởng — trước tôi đã có rất nhiều huyền thoại làm như vậy. Với tôi đó là một niềm hạnh phúc, tôi cố gắng đại diện cho câu lạc bộ này theo cách tốt nhất có thể, tôi hiểu việc đeo băng đội trưởng có ý nghĩa gì, nên tôi thực sự rất vui.”

Mikel Merino tung ra một đường chuyền bổng tuyệt đẹp, giúp Noni Madueke ghi bàn, sau đó khép lại một buổi tối tuyệt vời bằng cú sút đẹp mắt từ tuyến giữa. Khi nói về đóng góp của mình, anh cho biết: “Tôi nghĩ pha kiến tạo đó diễn ra khi đội đang pressing cao, tôi rất nhạy bén tìm thấy điểm rơi thứ hai và tìm thấy Noni Madueke, sau đó cậu ấy kết thúc bằng một cú sút rất đẹp. Bàn thắng đó đến từ một pha phối hợp rất tốt của đội ở một phần ba cuối sân — khi tôi nhận bóng, tôi có thể mở người bằng pha chạm bóng đầu tiên, rồi đưa bóng đến nơi thủ môn không thể với tới, nên tôi rất rất vui, ghi bàn luôn là điều tốt, tôi sẽ tiếp tục cố gắng ghi nhiều bàn hơn.”

Trong trận này, Max Dowman ghi hai bàn trong lần đầu đá chính mùa này. Cầu thủ trẻ 16 tuổi này trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ thứ hai trong lịch sử Arsenal ở đấu trường này. “Thành thật mà nói, cậu ấy là một thiên tài đáng kinh ngạc, còn quá trẻ, tràn đầy năng lượng, bạn có thể thấy niềm vui trong ánh mắt cậu ấy khi chơi bóng. Rõ ràng cậu ấy còn nhiều điều phải cải thiện — cậu ấy vẫn còn rất trẻ — cậu ấy cần tiếp tục lắng nghe và học hỏi từ các đàn anh, nhưng chúng tôi ở đây để hỗ trợ cậu ấy, chúng tôi nhất định sẽ giúp cậu ấy trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.”

Merino đã gửi lời cảm ơn tới người hâm mộ khi ăn mừng bàn thắng. Những tuần gần đây, người hâm mộ đã theo chân đội bóng đi khắp nước Anh. Khi nói về người hâm mộ, anh nói: “Dù chúng tôi đi đâu, họ cũng ở đó, phía sau chúng tôi, ủng hộ chúng tôi, tiếp cho chúng tôi toàn bộ sức mạnh, đó là điều chúng tôi cần để tiếp tục làm những điều lớn lao — sự đoàn kết tốt đẹp giữa người hâm mộ và cầu thủ. Chúng tôi quen với lịch thi đấu như thế này, chúng tôi biết mình phải lên đường cả ngày. Đôi khi thật khó khăn khi phải xa gia đình và bạn bè, nhưng đây là công việc của chúng tôi, đây là niềm đam mê của chúng tôi, chúng tôi làm điều đó vì chiếc áo này. Đúng vậy, phía trước có những thử thách khó khăn, nhưng chúng tôi chắc chắn đã sẵn sàng.”