Trước trận đấu với AZ Alkmaar tại Europa League, đội trưởng Sunderland Granit Xhaka cho biết khi đội sắp trở lại đấu trường châu Âu, anh hy vọng có thể một lần nữa tiến vào chung kết Europa League và cố gắng cùng Sunderland hiện thực hóa mục tiêu đó.

Sunderland giành vị trí thứ 7 trong mùa đầu tiên trở lại Premier League, qua đó có suất dự Europa League. Đây cũng là lần đầu đội bóng trở lại đấu trường châu Âu kể từ khi tham dự Cup Winners' Cup mùa 1973-74.

Xhaka hiện là một trong những cầu thủ có kinh nghiệm châu Âu dày dạn nhất trong đội hình Sunderland. Anh từng cùng Arsenal và Bayer Leverkusen lọt vào chung kết Europa League, nhưng cả hai lần đều kết thúc với vị trí á quân. Giờ đây, anh hy vọng có thể cùng Sunderland một lần nữa hướng tới chung kết Europa League.

Xhaka cho biết: “Chơi bóng là để được tham dự đấu trường châu Âu hoặc Champions League, đó cũng là một trong những thách thức chúng tôi đối mặt.”

“Tất nhiên, không nhiều người kỳ vọng Sunderland có thể làm được điều này. Mùa trước cũng chẳng mấy ai tin vào chúng tôi, nhưng cuối cùng chúng tôi đã làm được.”

“Tôi không muốn gọi đó là phần thưởng thêm, nhưng với chúng tôi, đây thực sự có thể coi là một phần thưởng, bởi chắc chắn Premier League luôn là ưu tiên hàng đầu.”

“Nhưng Europa League là giải đấu chúng tôi muốn nỗ lực giành kết quả tốt, đó cũng là một thách thức lớn với chúng tôi.”

Nói về trải nghiệm Europa League của mình, Xhaka chia sẻ: “Tôi từng hai lần vào chung kết và cũng hai lần thua chung kết Europa League. Vì vậy với tôi, vào chung kết lần nữa là một giấc mơ lớn, và được làm điều đó cùng câu lạc bộ này còn là giấc mơ của tôi.”