Theo Hupu ngày 30/10, Simon Johnson, phóng viên theo dõi Chelsea của The Athletic UK, viết chuyên mục về Xabi Alonso.

Xabi Alonso đã chọn một thời điểm tồi tệ để học theo một người tiền nhiệm ở Chelsea - Enzo Maresca.

Hôm thứ Tư, tại vòng 16 đội Cúp Liên đoàn, Chelsea thua Liverpool trên chấm luân lưu. Sau trận, Alonso cố gắng giảm nhẹ tác động của kết quả này.

“Đây có lẽ là đấu trường ít quan trọng nhất của chúng tôi trong cả năm, nên chúng tôi cần nhìn về phía trước,” ông nói. “Rời Anfield, trọng tâm của chúng tôi chuyển sang trận Ngoại hạng Anh gặp Man United trên sân nhà vào thứ Bảy. Đó mới là điều chính yếu và quan trọng nhất.”

Bề ngoài mà nói, ông nói không sai. Trên cương vị huấn luyện viên trưởng, mục tiêu tối thiểu của người Tây Ban Nha này trong mùa đầu dẫn dắt Chelsea là đưa đội bóng trở lại Champions League mùa sau bằng cách lọt vào top 4 hoặc top 5 Ngoại hạng Anh.

Điều này mang ý nghĩa sống còn với tình hình tài chính và danh tiếng của CLB. Chelsea không dự bất kỳ cúp châu Âu nào mùa này, và trong ba năm trong bốn năm qua họ không giành vé dự Champions League. Về Cúp FA (khởi tranh vào tháng 1), với tư cách là cúp quốc nội lớn của bóng đá Anh, rõ ràng tầm quan trọng của nó cao hơn hẳn Cúp Liên đoàn.

Tuy nhiên, Chelsea chưa từng vô địch một danh hiệu quốc nội nào kể từ năm 2018, và người hâm mộ đang rất mong chấm dứt “cơn khát danh hiệu” này. Vì mùa này không có nghĩa vụ cúp châu Âu, CĐV đặt kỳ vọng cao hơn, mong đội bóng tiến vào Wembley vào tháng 3 và nâng Cúp Liên đoàn - lần gần nhất họ làm được điều đó là năm 2015. Loạt luân lưu thường chỉ cách biệt trong gang tấc, nhưng việc Alonso cố xem nhẹ việc đội bị loại rõ ràng là một sai lầm.

Điều này khiến người ta nhớ đến Enzo Maresca - người từng làm HLV trưởng từ mùa hè 2024 đến tháng 1 năm nay. Vào tháng 2 trong mùa đầu cầm quân, Chelsea thua Brighton 1-2 ở vòng 4 Cúp FA, và phát biểu của Maresca khi đó đã khiến nhóm CĐV phẫn nộ.

HLV người Ý khi đó nói: “Nếu có điều gì tích cực, thì đó là chúng tôi có thể tập trung cho Ngoại hạng Anh và Conference League (của UEFA), đặc biệt là Ngoại hạng Anh.”

Trong thời gian làm việc tại Chelsea, Maresca chưa bao giờ thực sự được lòng CĐV, và sự việc này cũng không giúp cải thiện tình hình. Sau khi ông rời CLB giữa mùa thứ hai, lại có nhiều người hơn (trong chốc lát) hát vang tên ông.

Nhưng với HLV hiện tại, tình hình lại rất khác. Người hâm mộ đã chào đón nồng nhiệt vị chiến lược gia từng dẫn dắt Leverkusen và Real Madrid, các khẩu hiệu và băng rôn ủng hộ Alonso xuất hiện khắp nơi. Hai tuần trước, sau chiến thắng 2-0 trên sân Everton, HLV 44 tuổi này còn nhận được những tiếng hô vang và lời ca ngợi từ khán đài đội khách.

Trong bóng đá, cục diện thay đổi trong chớp mắt, và điều đó càng rõ ở Chelsea. Cuối tuần trước, họ thua đại kình địch Tottenham trên sân nhà - chỉ là thất bại thứ hai của họ trước đối thủ này trong 36 năm. So với kết quả, màn trình diễn trên sân còn tệ hơn. Dù ở trận gặp Liverpool sau đó, lối chơi đã cải thiện đáng kể, cuối cùng họ vẫn không tránh khỏi thất bại.

Chỉ trong thời gian ngắn, “tuần trăng mật” của HLV người Tây Ban Nha dường như đã kết thúc.

Điều đó có công bằng không? Suy cho cùng, ngay từ khi nhậm chức, ông đã mang theo kỳ vọng rất cao của CĐV, và để đáp ứng những kỳ vọng ấy chưa bao giờ là điều dễ dàng.

Trước đó, quãng thời gian ngắn dẫn dắt Real Madrid ở nửa đầu mùa trước của Alonso không gây lo ngại cho giới quan sát. Thành tích cầm quân ở Leverkusen của ông rất ấn tượng: mùa 2023-24, ông đưa đội bóng giành cú đúp Bundesliga và Cúp quốc gia Đức, đồng thời giữ thành tích bất bại đáng kinh ngạc ở cả hai đấu trường. Điều đó thắp lên hy vọng thực sự rằng ông có thể đưa Chelsea trở lại thời hoàng kim.

Tuy nhiên, Alonso luôn nhấn mạnh rằng “kế hoạch” mà ông xây dựng là một quá trình từng bước, và cần thời gian để biến đội bóng thành hình mẫu ông mong muốn. Suy cho cùng, ông tiếp quản một đội bóng chỉ xếp thứ 10 mùa trước, dù đội hình đã trải qua biến động lớn cả về nhân sự đến và đi trong kỳ chuyển nhượng hè sau đó.

Ngoài việc giành Conference League và FIFA Club World Cup dưới thời Maresca, cùng vị trí thứ tư Ngoại hạng Anh năm 2025, Chelsea đã đạt được rất ít trong những năm gần đây. CĐV giờ muốn thấy bằng chứng thực tế rằng Chelsea thực sự trở lại hàng ngũ đội bóng hàng đầu nước Anh và thế giới. Tất nhiên, trước khi Alonso tiếp quản, đội bóng chơi không tốt không phải lỗi của ông.

Dù vậy, dưới thời Alonso - nhà vô địch World Cup 2010 - Chelsea đã chơi 11 trận, đủ để đánh giá giai đoạn đầu cầm quân của ông. Sau những bàn tán ban đầu về bộ ba tấn công đầy hứng khởi gồm Cole Palmer, Joao Pedro và Morgan Rogers, thực tế cũng dần lộ rõ.

Ở 8 trận Ngoại hạng Anh, Chelsea chỉ thắng một nửa (4 trận), còn bị tân binh Hull City cầm hòa trên sân nhà. Ba trận thua ở giải VĐQG đều trước các CLB khác ở London: Arsenal, Brentford và Tottenham. Về số bàn thua, Chelsea đã để lọt lưới 15 lần; tại Ngoại hạng Anh, chỉ Crystal Palace (19 bàn) và một tân binh khác là Ipswich (16 bàn) để thủng lưới nhiều hơn họ.

Tuy nhiên, nếu như hai mùa gần đây, việc lọt vào top 5 là đủ để giành vé dự Champions League mùa 2027-28, thì Chelsea hiện đang đi đúng quỹ đạo kỳ vọng.

Hiện họ xếp thứ năm, kém đội thứ ba Brighton 3 điểm. Trong những tháng đầu mùa, đối thủ này được xem là một trong những đội có phong độ tốt nhất giải; dù vậy, Chelsea là đội đầu tiên đánh bại họ - thắng 4-3 tại Stamford Bridge vào tháng 8. Đồng thời, chiến thắng trên sân Everton trước đó cũng chỉ là thắng lợi thứ hai của Chelsea trong 10 lần gần nhất đến làm khách tại CLB vùng Merseyside.

Dù Chelsea hiện đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn, ở vòng trước họ đã đánh bại một đối thủ truyền thống khác - Leeds United. Trong trận đấu tháng trước, Chelsea bị dẫn hai bàn trên sân nhà trong hiệp hai, nhưng cuối cùng lội ngược dòng thắng 6-3; khán giả có mặt đêm hôm đó chắc hẳn đến nay vẫn còn nhớ.

Dù Alonso không muốn đổ lỗi thành tích kém cho chấn thương, đội bóng thực sự đã mất nhiều trụ cột ở những thời điểm khác nhau, trong đó có Reece James, Moises Caicedo, Joao Pedro, Marco Palestra, Jordan Henderson và Emiliano Martinez.

Khi đội bóng được dẫn dắt bởi HLV mới, những chấn thương này chắc chắn làm tăng khó khăn trong việc xây dựng sự ăn ý và nhịp thi đấu giữa các cầu thủ.

Đồng thời, Chelsea đã thua cả ba trận “đại chiến” của mùa giải tính đến nay (lần lượt gặp Arsenal, Tottenham và Liverpool). Mùa này, Chelsea từng có hai hy vọng cạnh tranh danh hiệu (dù giới quan sát nhìn chung cho rằng họ không đủ thực lực để thực sự đua vô địch Ngoại hạng Anh), nhưng nay một trong hai đã tan vỡ.

Alonso đã có vài tháng trên sân tập để mài giũa đội bóng, nhưng Chelsea hiếm khi thể hiện khả năng kiểm soát thế trận trong các trận đấu. Phần lớn thời gian, đối thủ lại có tỷ lệ kiểm soát bóng cao hơn. Thành tích của đội cũng chưa bao giờ đủ ổn định.

Ngoài ra, cách sử dụng tiền đạo người Brazil 19 tuổi Estevao - cầu thủ được CĐV rất yêu mến - cũng khiến không ít người hâm mộ lo lắng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến đánh giá của giới quan sát về triết lý cầm quân của Alonso.

Trận đấu trên sân nhà gặp Man United vào trưa thứ Bảy có lẽ sẽ càng thu hút sự chú ý vào HLV đội khách Michael Carrick, bởi ông đang chịu áp lực ghế nóng rất lớn.

Dù ghế của Alonso tạm thời chưa nguy hiểm như đối thủ cuối tuần này, ông thực sự rất cần 3 điểm để xoay chuyển đà đi xuống hiện tại của đội bóng.