Hupu ngày 30/10 đưa tin: Cây bút nổi tiếng Ian Herbert của Daily Mail viết chuyên mục về Jack Grealish.

Tại lễ trao Giải thưởng Niềm tự hào nước Anh cách đây một tuần, chúng ta đã thấy một mặt rực rỡ và đầy sức hút của Jack Grealish. Anh trao giải cho một đứa trẻ thể hiện lòng dũng cảm phi thường, và đứa trẻ ấy lại coi Grealish là người hùng của mình.

“Người ta thường gọi cầu thủ bóng đá là anh hùng – nhưng những đứa trẻ này mới là những anh hùng thực sự,” Grealish nói trong đêm đó. Khoảnh khắc ấy khiến cả khán phòng lặng đi.

Tháng Chín, khi anh trở lại Everton, khung cảnh cũng tương tự. Trên con đường quê bên ngoài trung tâm huấn luyện Finch Farm của câu lạc bộ, lũ trẻ đứng ngóng chờ anh và chiếc Lamborghini trắng.

“Cảm giác đó thật tuyệt. Tôi nghĩ chỉ cần cảm nhận được tình yêu thương, tôi có thể đạt trạng thái tốt nhất trong mọi khía cạnh của cuộc sống,” Grealish nói, với cảm xúc chân thật như thể anh đã “trở về nhà”.

Anh được yêu mến ở câu lạc bộ bởi không ngoa khi nói rằng anh có một trái tim vàng. Mới thứ Năm, một người cha có ba con, là cổ động viên Everton, tiết lộ rằng Grealish từng quyên tặng anh 10.000 bảng. Người cha này không may mắc ung thư, cuộc sống chỉ còn tính bằng vài tuần.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau khi việc làm tốt ấy được công bố, một mặt khác của Grealish cũng xuất hiện – Everton thông báo rằng vì vắng buổi tập tuần trước, anh bị loại khỏi danh sách thi đấu trận gặp Newcastle United tại Cúp Liên đoàn.

Đây không phải lần đầu. Theo nguồn tin nội bộ Everton, mùa giải trước cũng từng có tình huống đáng lo ngại tương tự.

Không lâu sau lễ trao Giải thưởng Niềm tự hào nước Anh, trước trận gặp Arsenal vào cuối tuần trước, Grealish vắng mặt với lý do ốm, hành động này vi phạm quy định kỷ luật của Everton. Lý do anh đưa ra khi vắng trận Arsenal cũng là bị ốm.

Các ông chủ Everton muốn dựa vào hào quang và sức hút của Grealish để che lấp việc câu lạc bộ vận hành kém cỏi và thiếu tham vọng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, nên đã cố gắng thúc đẩy sự trở lại của anh. Dù bản thân Moyes có nghi ngờ, ông vẫn chấp nhận anh trở lại – trên thực tế đây là một phần trong thỏa thuận đưa Iliman Ndiaye sang Man City (một thương vụ không được ưa chuộng).

Moyes hiểu rằng trong mùa giải mà đội hình mỏng, đóng góp của từng cầu thủ đều quan trọng, kỷ luật càng phải được đề cao. Với vài ngôi sao trong đội, đây lẽ ra là cơ hội tuyệt vời để truyền cảm hứng cho các cầu thủ trẻ và chỉ cho họ hướng đi. Còn với Grealish, anh đã bỏ lỡ cơ hội ấy, và đó chính là bi kịch của anh.

Là một mẫu “số 10 phi truyền thống” điển hình của bóng đá Anh – gợi nhớ đến những cầu thủ như George Best hay Alan Hudson – lẽ ra anh có thể trở thành người hùng của Goodison Park thời nay.

Tuy nhiên, dường như anh chẳng bận tâm đến điều đó: anh không thoát khỏi những “kẻ theo đuôi” và bạn bè chỉ biết ăn nhậu, những người chỉ kéo anh thụt lùi, cũng không thực sự nhận ra cơ hội quý giá mà bóng đá ban cho anh. Dù đúng là anh thích rượu chè, cốt lõi vấn đề không nằm ở rượu mà ở thái độ của anh – anh luôn khó cưỡng lại cám dỗ của những đêm tiệc thâu đêm, và đây là một trong những nguyên nhân dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Không nghi ngờ gì, anh vẫn sở hữu năng lực kỹ thuật cần thiết để trở thành một cầu thủ được trân trọng. Điều này thể hiện rõ nhất vào đầu mùa giải trước: khi ấy anh là cầu thủ kiến tạo nhiều nhất trong đội Everton, cho đến khi bị gãy xương bàn chân phải phẫu thuật và mùa giải của anh kết thúc sớm.

Mùa này đến nay, anh chưa có pha kiến tạo nào. Có lẽ anh sẽ thấy bực bội vì những cơ hội mình tạo ra không được chuyển hóa thành bàn thắng – nhưng suy cho cùng, đâu phải cầu thủ chạy cánh nào cũng có đồng đội như Erling Haaland để kết thúc.

Tuy nhiên, chỉ cần quan sát kỹ, không khó để thấy thái độ hờ hững với sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của anh đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ thi đấu. Anh không còn thường xuyên thử sức qua người một đối một như trước, và trên hành lang cánh cũng đánh mất ánh sáng rực rỡ ngày nào. HLV Man City Pep Guardiola là người sớm nhận ra điều này và nhanh chóng nói rõ rằng ông không còn cần anh.

Với cầu thủ 31 tuổi này, vẫn chưa quá muộn để trở thành mẫu “biểu tượng” mà người hâm mộ Merseyside hằng mong mỏi. Moyes nhìn thấy tiềm năng bị lãng phí của anh, và kể từ khi anh bị Man City “ghẻ lạnh”, ông đã dành cho anh sự ủng hộ và kiên nhẫn đầy đủ, hy vọng giúp anh nhận ra cơ hội đang có ở nơi này.

Tối thứ Năm, tại Cúp Liên đoàn, đội bóng đã xuất sắc đánh bại Newcastle United, mở ra khả năng tiến xa hơn ở đấu trường cúp – tiếp theo họ sẽ gặp Fleetwood Town ở tứ kết. Cần biết rằng Everton đã 31 năm không giành được bất kỳ danh hiệu nào.

Người ta có thể hy vọng rằng việc lần này Grealish bị loại khỏi đội hình – và quyết định này được công bố rộng rãi (rõ ràng là vì Moyes không thể chấp nhận việc anh tái phạm) – sẽ có tác dụng cảnh tỉnh anh, thúc đẩy anh hành động.

Thậm chí Andy Burnham cũng mong Grealish ký lại hợp đồng với Everton; Burnham có mặt tại trận đấu tối thứ Năm, trước đó khi gặp Grealish tại lễ trao Giải thưởng Niềm tự hào nước Anh, ông từng nói rằng cầu thủ này là hình mẫu để người ta “đồng cảm và gắn bó với Everton”.

Mong muốn chung của mọi người, rõ ràng không gì hơn là hy vọng anh có thể làm nên chuyện ở câu lạc bộ. Và tất cả điều đó, chỉ có thể do chính anh thực hiện.